2014/1/6
訃報: Tabby Thomas 1929-2014 ブルース
Rockin' Tabby Thomas
A Louisiana Legend (Blue Beat BBR-7208, 1999)
ルイジアナのブルースマン、タビー・トーマス (Tabby Thomas)が1月1日、亡くなりました。84歳でした。元旦の早朝にバトンルージュの自宅で静かに息を引き取ったそうです。自然死とのことですが、2004年に脳梗塞で倒れてからは楽器の演奏ができなくなり事実上引退、療養中でした。4日後の1月5日には85歳の誕生日が控えての最期です。
キング・オブ・スワンプ・ブルースと称される彼ですが、世界的にはさほど知名度のある人ではないので、もしかするとブルース・ファンでも彼のことを知らない人もいるのかも知れません。しかし、1980年頃から、バトンルージュで自らのクラブ、タビーズ・ブルース・ボックスを経営し自らも出演、地元ブルース・シーンでは存在感を示して来たようです。
また、彼の息子、クリス・トーマス・キングは、ミュージシャンとして活躍する傍ら映画界にも進出し、俳優として「オー・ブラザー」、「レイ」などの映画に出演しており、彼を通じてタビーのことを知った人もいるでしょう。
キャリアの後期は、ルイジアナ・スタイルのブルースを展開したタビーですが、意外にもソウルやファンク、ロックンロールなど幅広い音楽性を持っていました。彼にとって最大の成功を収めたのは1960年代前半のエクセロ・レコード時代ですが、ここで聴かせるのは、ブルースというよりは、ニューオーリンズR&B的なポップなサウンドでした。※1
本名アーネスト・ジョセフ・トーマス。1929年1月5日、バトンルージュに生まれた彼は、祖父が牧師だったことから、少年時代より教会で歌うようになりました。タビーという名前は幼い頃のニックネーム、T-ブーが変化したもので高校生の頃からこう呼ばれていたそうです。
高校を卒業し空軍に入隊したタビーは、カリフォルニア州リヴァーサイド駐在となり、そのままカリフォルニアに住みつきました。この頃ロイ・ブラウンのライブを見て感銘を受け、更にタレント・コンテストで優勝したことをきっかけにミュージシャンを志すようになりました。1952年に“Midnight is Calling"でレコーディング・デビュー。その後、ルイジアナに戻り、何枚かシングルをリリースしたのち、1961年にエクセロで"Hoodoo Party"をリリース。これは、ちょっとしたヒットとなったようです。
1970年代後半には自らのレーベル、ブルービートを設立、続いてタビーズ・ブルース・ボックスを開店しました。ブルービート・レーベルから1999年にリリースされた「A Louisiana Legend」は、ディープでストレートなスワンプ・ブルースを押し出した秀作となっています。2001年には、エディ・ボー、レイフル・ニールと組み、フードゥー・キングス名義でテラークよりアルバムを発表しています。アルバムとして一番知られているのは、これかも知れません。残念ながら、タビーの死去により、この3人とも他界したことになります。
タビーズ・ブルース・ボックスは2000年、この場所に道路を建設する計画のため止むなく閉店。その後場所を移して再開したものの、2004年にタビーが脳梗塞で倒れたことにより、その長い歴史を終えることとなりました。2005年には、1953年から連れ添った妻、ジョセリンが他界しています。
活動停止してから10年近く経っていたため、名前を聞くのは久々でしたが、味のあるベテラン・ブルースマンの死去は非常に淋しいです。ご冥福をお祈りします。
【参考ウェブサイト】
Sir Shambling's Deep Soul Heaven
http://www.sirshambling.com/artists_2012/T/tabby_thomas/index.php
OffBeat Magazine: Tabby Thomas Interview (2003)
http://www.offbeat.com/2003/09/01/tabby-thomas/
Tabby Thomas, founder of Tabby's Blues Box, dies at 84 (nola.com)
http://www.nola.com/music/baton-rouge/index.ssf/2014/01/tabby_thomas_founder_of_tabbys.html
Legendary BR blues musician Tabby Thomas dies (WAFB)
http://www.wafb.com/story/24341823/legendary-blues-musician-tabby-thomas-84-dies-at-baton-rouge-home
【YouTubeより】
Tabby Thomas - Tomorrow (Feature, 1954)
https://www.youtube.com/watch?v=jrOvVRYILFc
Tabby Thomas - Hoodoo Party (Excello, 1961)
※エクセロ時代の代表曲
https://www.youtube.com/watch?v=ieDdhTu6lOY
Tabby Thomas - Popeye Train (Excello, 1962)
https://www.youtube.com/watch?v=WpKkSCQJxDY
Tabby Thomas - There Ought To Be A Law (Vedette, 1970s)
※ソウル・バラード
http://www.youtube.com/watch?v=mQaCpV7svb4
Tabby Thomas - One Day (Soul International, 1975)
※かなりファンキー
https://www.youtube.com/watch?v=wlFrJDPyDKY
The Hoodoo Kings - Hoodoo King (Telarc, 2001 with Eddie Bo and Raful Neal)
https://www.youtube.com/watch?v=hrl3D_V-70g
※１：廃盤ではありますが、タビーのエクセロ音源は1994年にPヴァインがリリースした「スワンプ・ブルース・ギタリスツ！」（PCD-2816/7）にまとめて10曲入っています。
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